リプロダクションクリニック　スーパーバイザー
松林　秀彦

私が大学を卒業した1988年当時、10組に1組が不妊症と言われていましたが、「不妊」という言葉はまだ一般的ではありませんでした。その後、晩婚化と雇用形態の変化により、妊娠を目指す女性の年齢が上昇し、女性の卵の老化現象と相まって、妊娠を目指しても妊娠できない方が増えています。最新の調査では、35歳以上は30%、40歳以上は64%が不妊症です。つまり、「不妊」というのは特別なことではありません。

最も留意しておきたいことは、精子と卵子の製造の仕組みが異なることです。精巣では毎日1000万個の精子が作られている一方で、卵巣では生涯に1度しか卵子を作りません。卵子は出生時には200万個ありますが、誕生から老化が始まり、ダメージを受けながら毎日平均100個ずつ減少します。ダメージは生存している卵子にも与えられるため、年齢分のダメージが蓄積し、卵子の質が低下します。つまり、女性は年齢とともに、妊娠する条件がどんどん低下してしまいます。したがって、不妊症かどうかは別として、妊娠へ向けた治療が望ましい時期は、女性が35歳未満では1年以上経っても妊娠しないとき、女性が35歳以上では半年以上経っても妊娠しないときと言われています。

このような医学的な背景もさることながら、不妊診療にもうひとつ大切なことは、「心のケア」の重要性です。治療の進め方への納得度、治療に対する夫婦の温度差、周囲からのプレッシャー、仕事との兼ね合いなど様々なストレスや葛藤が生じます。私は、かつて学会では見向きもされなかった「不妊症の心のケア」に1999年から取り組んでおり、たびたびメディアにも取り上げて頂きました。

私は、不妊診療をライフワークとして産婦人科医になりましたので、大学卒業後25年間を通じ一貫して、不妊症・不育症の診療・研究に携わってきました。設備、知識、人すべてを兼ね備えた不妊センターとして、2013年9月「リプロダクションクリニック大阪」を開設致しました。慶応義塾大学など３つの大学病院と不妊専門医療機関での診療経験を活かし、生殖医療に貢献したいと考えています。